Goodbye XSLT, Hello Jekyll
20.12.2013
Die ersten Versionen dieser Website waren handgeschrieben, bis mir die Verwaltung etwas über den Kopf wuchs und ich vor etwas über 10 Jahren mein eigenes XML/XSLT-basiertes Web-Publishingsystem entwickelte und in den darauffolgenden Jahren ständig verbesserte. Im Laufe der Entwicklung lernte ich sehr viel über XSLT, verschiedene Make-Varianten, Build-/Deploy-Pipelines, Content Management und Web Publishing im allgemeinen. Die Seiten wurden dabei stets lokal (auf dem Build-Server) generiert, einerseits um die Abhängigkeit von der Server-Konfiguration so klein wie möglich zu haben, andererseits weil das Buildsystem so praktisch beliebig kompliziert sein kann ohne die Antwortzeiten zu beeinträchtigen, und schliesslich weil ich gar keine dynamischen Inhalte hatte.
Dieses immer komplexere System machte es sehr einfach, neue Inhalte hinzuzufügen. Doch je beschäftigter ich in Studium und Beruf war, desto mehr veralteten die bestehenden Sachen. Hilfreiche Tipps und Tools für Windows NT 4 machten spätestens unter Windows XP keinen Sinn mehr. Auch merkte ich, dass mir bestimmte Themen auf englisch besser von der Hand gingen, und andere auf deutsch, und die jeweils übersetzte Version den Inhalt nicht wirklich klar rüberbrachte. Vor die Wahl gestellt, entweder veraltete Inhalte weiterzuverbreiten, sie frisch aufzubereiten, oder sie zu löschen, entschied ich mich für die Radikalkur und löschte einen Grossteil der Seiten: Fort mit den Fotogalerien (schliesslich hatte ich Flickr), weg mit dem Design-Portfolio (schliesslich war ich nun Softwareentwickler), weg mit veralteten Tools und Tipps. Übrig blieben eigentlich nur mein CV, ein paar Fotos und ein bisschen Text — und das XML-Publishingsystem, denn es funktionierte ja. Auch wenn mittlerweile rund dreimal soviele Quelltext- wie HTML-Dateien vorhanden waren.
In letzter Zeit fragte ich mich jedoch immer häufiger, ob ich diesen Funktionsumfang überhaupt brauche. So ist es zwar schön, dass mein CV in einem XML-Format semantisch definiert wurde, und ich daraus per XSLT sowohl die HTML- als auch RTF- und Plain-Text-Versionen erzeugte (und am InDesign-Export zu arbeiten begonnen hatte). Andererseits hatte ich seit Jahren keine Plain-Text mehr verschickt, das Layout in RTF war sehr von der Word-Version und den Drucker-Einstellungen abhängig, und inzwischen können mit modernen Browsern gedruckte HTML-Seiten durchaus mit in InDesign gesetztem Text mithalten.
Nachdem ich auf diesen Seiten (gerstendoerfer.ch) bereits erste Erfahrung mit Jekyll gesammelt hatte, war für mich klar, dass es an der Zeit war, gerstendoerfer.com nicht nur in Bezug auf Inhalt und Design zu überdenken sondern auch hinter den Kulissen aufzuräumen und mein XML-Publishingsystem durch Jekyll zu ersetzen.
Zu diesem Zeitpunkt bestand meine Website aus eigentlich vier Seiten: Homepage mit Fotos, About-Seite mit Text über mich, und der Lebenslauf auf deutsch und englisch. Daneben hatten sich allerdings etliche Fotogalerien, Hilfs-Skripts, Tools und weiss was alles sonst noch breitgemacht. Also galt es in einem ersten Schritt, zu schauen was alles so herumliegt, und ob es überhaupt noch von Nutzen ist. Die Galerien von den ersten Jahren des bandXaargau Schülerbandfestival beispielsweise lud ich auf den Server des Projekts und richtete permanente Umleitungen (301) ein. ABOVE ist nun auf GitHub. Andere löschte ich ersatzlos.
Wie bei anderen Softwareprojekte auch ersetzte ich ein Subsystem nach dem anderen, hatte aber ständig eine deploybare Website, deren Inhalt ich nach belieben anpassen und publizieren konnte. Und wie bei anderen Sofwareprojekten hat sich dieses Vorgehen sehr bewährt, und so ist meine Website mittlerweile hinter den Kulissen deutlich schlanker und wartbarer geworden.
Und so kann ich mich nun um das eigentlich Wichtige kümmern: Meine Fotos besser zu präsentieren!